Le premier F-16 est arrivé en Bulgarie !

Le calendrier est respecté, le premier des 16 avions de combat Lockheed Martin F-16 Block 70 « Viper » destinés à la Bulgarie a été livré a annoncé le ministère de la Défense. L’avion sera officiellement présenté le 12 avril.

Arrivée en Bulgarie @ FAB

L’accueil

L’avion, un biplace F-16D, portant le numéro d'empennage 301, a décollé de l'usine de production de Greenville, en Caroline du Sud, le 31 mars et est arrivé à la base aérienne de chasse n° 3 de l'armée de l'air bulgare (BuAF), à Graf Ignatievo, près de Plovdiv, le 2 avril. Pour ce vol transatlantique de convoyage, l'appareil portait les marquages ​​nationaux américains.

L'arrivée à Graf Ignatievo s'est déroulée en présence du Premier ministre Rossen Jeliazkov, du ministre de la Défense Atanas Zapryanov, du chef d'état-major des armées, l'amiral Emil Eftimov, et de Susan Falatko, chargée d'affaires à l'ambassade des États-Unis en Bulgarie.

« Pour l'armée de l'air, cela marque une nouvelle ère dans son développement. Notre aviation de combat a un avenir, car elle dispose déjà d'un nouveau type d'avion, qui sera opérationnel dans les 30 à 40 prochaines années. « Et cela, j'en suis convaincu, motivera le personnel à accomplir ce service avec une motivation bien plus grande et de belles perspectives », a déclaré Zapryanov.

Cette étape cruciale a été franchie quelques semaines après que la Bulgarie a officiellement pris possession de ce F-16D et d'un F-16C monoplace à Greenville, le 31 janvier, et cinq mois après le vol inaugural du F-16C sur le même site de production, le 22 octobre 2024. Ce F-16C est désormais utilisé comme avion d'entraînement basé aux États-Unis pour les équipages navigants et au sol.

Le Premier ministre est d’avis qu’il s’agit d’un élément essentiel de la modernisation des forces armées bulgares et qu’il offre l’occasion d’acquérir de nouvelles capacités et un potentiel pour une nouvelle génération de pilotes, d’ingénieurs et de techniciens de maintenance. C’est l’occasion de former des simulateurs, des simulateurs, de nouveaux appareils électroniques qui manquent d'analogue pour le moment, de nouvelles normes et capacités qui développeront la capacité des forces armées bulgares.

Présentation aux USA @ LM

Lockheed Martin F-16 « Viper » Block 70

Le Lockheed Martin F-16 « Viper Block 70 est le dernier et le plus avancé de la famille des « Fighting Falcon ». La configuration F-16V comprend de nombreuses améliorations destinées à maintenir le F-16 à la pointe des avions de combat. Selon Lockheed Martin, cette nouvelle version va fournir des capacités de combat de pointe tout en restant une solution évolutive et abordable pour le client.

Le F-16V dispose d’un nouveau radar à antenne électronique Electronically Scanned Array (AESA) Northrop Grumman APG-83 « Radar Scalable Agile Beam ». L'APG-83 fournit aux pilotes une vision inégalée en matière de détail de la zone de cibles et d’affichages cartographiques numériques couplés à un système IRST. L’avionique est également améliorée avec un écran géant 6 x 8 central (CPD) à haute résolution, un nouveau bus de données à haute vitesse. Les capacités opérationnelles sont améliorées grâce à un nouveau système de liaisons de données Link-16 « Theater Data Link », l’adjonction de la dernière version de la nacelle de désignation « Sniper », d’un nouveau système de navigation et de précision par GPS. L’avion est par ailleurs doté du système automatique Ground Collision Avoidance (Auto GCAS). En matière d’armement, le F-16V permet d’emporter l’ensemble des armes disponibles et futures au sein de l’US Air Force.

Le F-16 est actuellement exploité par 27 pays, dont six pays qui ont opté pour la version F-16 Block 70/72 pour leurs flottes.